漢字的發展經歷了幾千年的變化，文字書寫形態固然有所改變，出現了「篆、隸、楷、行、草」五個書法體。雖然它們各自有源遠流長的歷史，但在我們現今世代也會看見其蹤影，深深地影響中華文化的世界觀及美學。
篆書有分「大篆」和「小篆」，字體已定立了之前我們學習過的漢字方形基本結構。但與現代的字體不同，它的筆劃圓潤、帶有曲線，注重線條整齊、橫平豎直，空間均衡對稱。
「大篆」是指「小篆」以前的字。在紙出現之前，我們的祖先最早是用龜甲或野獸的骨頭刻上文字紀錄以及求神問卜，也就是「甲骨文」。
後來他們發明了青銅器，文字也開始鑄刻在這些器具之上，成了「金文」。
「小篆」就被認為是秦代統一天下文字時，由丞相李斯簡化「大篆」，減少象形痕跡而成的宮廷正體文字。而書法工具方面，就已經開始出現毛筆書寫版本。
《嶧山刻石》有說就是李斯所書寫的「小篆」，當中小篆筆劃粗幼平均，字體結構修長秀麗。
到了秦代中期，毛筆書寫開始普及，講求圓潤平均的篆書由於不太容易書寫，就慢慢被方便簡化的「隸書」取代，正式結束了古文字的階段。
「隸書」發揮了毛筆書寫的特點，筆劃加入了點、線、曲折、捺等造形，已經出現我們之前學習過的書法步伐影子。
隸書的最大特色在於波磔〔音：宅〕，也就是向右伸展的長橫劃。
另外，它字體的身體比較扁平，沒有篆書那麼方方正正。
《曹全碑》，又名《曹景完碑》，是中國東漢時期的銘文，現藏於西安碑林博物館。其字體秀美飛動，結構呈扁形，橫劃長豎劃短。隸書標誌性蠶頭雁尾筆劃優美。
「楷書」是從隸書演變而成的字體，從秦朝的下一個朝代漢朝開始出現，直到唐代盛行，到今日都是最常用的書體。
楷書的字體構造又從隸書的扁平，變回方正，空間結構平均，非常容易閱讀。電腦的「標楷體」也是根據「楷書」研發出來。
《九成宮醴泉銘》是當年唐代皇帝李世民為紀念九成宮發現泉水，而命令宰相魏徵寫文章紀念、然後書法家歐陽詢書寫銘文，刻成石碑。這個碑楷書布白疏朗，結體化長為方，點劃淳厚，用筆穩健含蓄。學書法者常臨摹此作品。
楷書一筆一筆清清楚楚，但有時人們需要快速寫字，少寫一些筆劃，所以就演變出「行書」。它的特色是筆劃相連，以及自由隨性的造形，不只住在一個個方格內。
如果說楷書的書寫速度是「站立」，草書的書寫速度是「跑步」的話，那麼行書就是「行走」，是介於草書與楷書之間的字體。
《蘭亭序》有「天下第一行書」之稱，是東晉書法家王羲之的代表作。當年王羲之喝酒後書寫《蘭亭序》，相傳他酒醒之後，過數天把原文重寫多次，也沒有在蘭亭集會時所寫的好。其行書飄逸流暢，行雲流水，筆力雄健。
我們有時需要超級快速地寫完一個字，所以就潦草地寫。而草書的出現就是因為古人要簡化書寫，其一氣呵成的特點創造出了獨特的美感。最早隸書演化了「章草」出來，後來又有由楷書變化出來的「今草」以及「狂草」。
小朋友有沒有看過醫生手寫的藥方呢？《肚痛帖》是張旭肚痛時自我診斷的一紙醫案。大家應該幻想到當時的緊急狀態。作品開頭的三個字寫得比較規整，字與字之間不相連接。從第四個字開始，上下映帶相連，越寫越快，將草的意象表現到極致。
